Ce que vous devez savoir sur les accusations sans fondement de génocide portées par l’Afrique du Sud contre Israël

La Cour internationale de Justice tiendra cette semaine ses premières audiences dans une affaire déposée par l’Afrique du Sud accusant Israël d’avoir commis un génocide contre les Palestiniens à Gaza. 

Soyons clairs : cette affirmation est, comme l’a clairement déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken le 9 janvier, « sans fondement ». Israël a accusé l’Afrique du Sud de « diffamation absurde », ajoutant que les allégations sont sans fondement et alimentent l’antisémitisme. Et s’il y a quelqu’un qui est coupable de génocide, c’est bien le Hamas, qui a perpétré une attaque génocidaire le 7 octobre .

Même si cela pourrait prendre des années avant que le panel de juges ne se prononce sur  cette fausse allégation de génocide , l’Afrique du Sud a demandé aux juges d’émettre une sorte d’ordonnance d’interdiction dans les semaines à venir qui pourrait, entre autres choses, appeler Israël à mettre un terme à ses efforts pour extirper le Hamas et sauver les otages restants jusqu’à ce qu’un verdict soit rendu. 

Voici ce que vous devez savoir. 

Qu’est-ce que la Cour internationale de Justice ? 

La CIJ, ou Cour mondiale, basée à La Haye, aux Pays-Bas, a été créée en 1945 en tant qu’organe judiciaire des Nations Unies pour résoudre les différends internationaux entre États et émettre des avis consultatifs sur des questions de droit international à la demande des entités des Nations Unies. Ce n’est pas la même chose que la Cour pénale internationale, également basée à La Haye, créée en 2002 par le Statut de Rome et qui poursuit des individus pour crimes de guerre, crimes contre l’humanité et génocide. 

Comme de nombreux traités, la Convention internationale de 1948 pour la prévention et la répression du crime de génocide, rédigée après l’Holocauste, indique que la CIJ a compétence pour résoudre les différends entre ses parties – parmi lesquelles figurent Israël et l’Afrique du Sud – concernant le respect de leurs obligations. 

Pour cette affaire, les 15 juges de la CIJ  seront rejoints par des juges ad hoc supplémentaires sélectionnés par Israël et l’Afrique du Sud. Israël a nommé Aharon Barak, président à la retraite de la Cour suprême et survivant de la Shoah. L’Afrique du Sud a nommé Dikgang Ernest Moseneke, ancien juge en chef adjoint.

Quels sont les enjeux de la prochaine audience ?

L’Afrique du Sud  a engagé une procédure contre Israël devant la CIJ le 29 décembre, alléguant qu’Israël commet le crime de génocide contre les Palestiniens à Gaza. Il allègue également qu’Israël n’a pas réussi à prévenir et à punir l’incitation au génocide commise par des membres du gouvernement et d’autres. Puisque les deux allégations contredisent le traité, l’Afrique du Sud a demandé à la Cour de déclarer Israël en violation de la Convention sur le génocide, d’ordonner d’y mettre fin et de prendre des mesures pour offrir réparation aux victimes. 

Il faudra probablement des années à la CIJ pour examiner ces allégations et prendre une décision sur leur bien-fondé. D’autres différends concernant la convention sur le génocide portés par l’Ukraine contre la Russie en 2022 et par la Gambie contre le Myanmar en 2019 restent en cours. 

Les audiences qui auront lieu les 11 et 12 janvier concernent une demande urgente formulée par l’Afrique du Sud. L’Afrique du Sud souhaite que la Cour rende une ordonnance de « mesures provisoires » appelant Israël à prendre immédiatement plusieurs mesures pour empêcher que des violations de la Convention sur le génocide ne se produisent au cours des longues délibérations. Lors des audiences, les représentants de l’Afrique du Sud (le 11 janvier) et d’Israël (le 12 janvier) présenteront leurs positions sur la demande de mesures provisoires. 

La décision de la Cour sur cette demande de mesures provisoires pourrait intervenir quelques jours ou quelques semaines après l’audience. La principale de ces demandes est une mesure appelant Israël à mettre fin à ses opérations militaires à Gaza, un peu comme la Cour a ordonné à la Russie de mettre fin à son invasion de l’Ukraine en 2022.

Il est important de savoir qu’appeler à un arrêt ne refléterait pas l’opinion des juges sur le bien-fondé global des revendications de l’Afrique du Sud. Au lieu de cela, la CIJ utilisera un niveau de preuve très bas pour évaluer s’il est nécessaire de protéger et de prévenir des dommages irréparables aux Palestiniens de Gaza, tout en déterminant si les affirmations de l’Afrique du Sud sont « plausibles ». Le faible niveau de preuve reflète l’objectif de protection que cet outil est censé remplir.

Pourquoi l’Afrique du Sud accuse-t-elle Israël de génocide ? 

La plainte déposée par l’Afrique du Sud n’est que la dernière d’une longue série de positions anti-israéliennes prises par le pays. Ces dernières années, son alliance historique avec l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) a évolué pour englober également le Hamas, l’organisation terroriste antisémite qui contrôle Gaza. 

Mais ces accusations constituent à ce jour la rhétorique la plus dangereuse et la plus trompeuse. L’hypocrisie implicite selon laquelle les survivants du génocide sont en train de commettre l’un des leurs constitue un sujet de discussion puissant dans la guerre des mots entourant la guerre Israël-Hamas. 

Les motifs possibles sont multiples. Le parti au pouvoir en Afrique du Sud, le parti politique African National Congress, cherche probablement à endiguer une vague de pertes de voix avant les élections nationales prévues plus tard cette année. Il croit probablement que sa position sur cette question permettra de reconquérir les anciens électeurs. Dans ce contexte, la plainte de la CIJ pourrait détourner l’attention des questions intérieures urgentes qui tourmentent le parti, telles que le chômage persistant, les inégalités et la pauvreté.

À cette fin, en novembre, l’Afrique du Sud a rappelé ses diplomates d’Israël et a appelé la Cour pénale internationale à émettre des mandats d’arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et d’autres dirigeants israéliens pour « déclarations d’intention génocidaire » et autres crimes de guerre présumés. Israël a retiré son ambassadeur de Pretoria pour consultation.

L’équipe juridique sud-africaine est dirigée par John Dugard, qui a faussement accusé Israël d’avoir commis le crime d’apartheid contre les Palestiniens lorsqu’il était rapporteur spécial de l’ONU pour les droits de l’homme dans les territoires palestiniens dans les années 2000. Une victoire devant la CIJ serait une plume dans son chapeau. 

L’ancien chef de l’opposition britannique Jeremy Corbyn, un fervent critique d’Israël qui a récemment refusé de qualifier le Hamas de groupe terroriste, rejoint également la délégation sud-africaine  . Corbyn a été évincé par le Parti travailliste après qu’un rapport ait révélé un antisémitisme endémique qui avait alors contraint un certain nombre de membres et de législateurs juifs à quitter le parti. Une victoire pour lui offrirait la rédemption.

Comment Israël démontrera que l’accusation est sans fondement

Un porte-parole du gouvernement israélien a accusé l’Afrique du Sud de “diffamation absurde”, ajoutant que les allégations sont sans fondement et alimentent l’antisémitisme. 

Israël sera représenté à la CIJ par une équipe de trois personnes : Gilad Noam, procureur général adjoint chargé des affaires internationales ; Dr Tal Becker, conseiller juridique du ministère des Affaires étrangères et professeur d’avocat britannique Malcolm Shaw. 

L’équipe israélienne aurait prévu de présenter le 7 octobre des vidéos brutes de caméras corporelles portées par des terroristes, démontrant que la campagne militaire israélienne à Gaza a été entreprise en légitime défense en réponse à une attaque génocidaire du Hamas contre lui, conformément au droit international. Cela donnerait à la Cour l’impression qu’il serait inapproprié qu’elle ordonne à Israël de cesser ses opérations militaires au stade des mesures conservatoires. 

L’équipe israélienne mettra probablement également l’accent sur les mesures de précaution étendues prises  par Tsahal pour éviter de nuire de manière disproportionnée aux civils palestiniens et sur l’aide humanitaire en cours facilitée par Israël depuis la mi-octobre pour rendre sans fondement l’affirmation de l’Afrique du Sud selon laquelle Israël agit avec une intention génocidaire.  

Depuis le début de la guerre, l’  État juif a transféré plus de 11 000 tonnes de fournitures médicales à Gaza , soit l’équivalent de 56 fois le poids de la Statue de la Liberté. Israël a également transféré plus de 78 870 tonnes de nourriture, 17 260 tonnes d’eau et 16 210 tonnes d’équipement d’abris. 

L’équipe israélienne cherchera probablement également à réfuter la présentation par l’Afrique du Sud de déclarations insensibles à l’égard des Palestiniens faites par des personnalités politiques israéliennes en soulignant les déclarations souvent répétées de ceux qui détiennent l’autorité de commandement réelle selon lesquelles la guerre d’Israël est contre le Hamas, et non contre les civils palestiniens à Gaza. 

Des responsables, dirigeants et experts du monde entier réfutent les affirmations de l’Afrique du Sud 

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a qualifié l’accusation de génocide de « sans fondement » et a fustigé les allégations contre Israël, affirmant que « cela détourne le monde de tous ces efforts importants ».

« C’est particulièrement exaspérant, étant donné que ceux qui attaquent Israël – le Hamas, le Hezbollah, les Houthis, ainsi que leur partisan, l’Iran – continuent d’appeler ouvertement à l’anéantissement d’Israël et au meurtre massif des Juifs », a-t-il déclaré. 

John Kirby, coordinateur des communications du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, a également qualifié les allégations de l’Afrique du Sud  de « sans fondement, contre-productives et totalement sans aucun fondement factuel ».

Dans des déclarations antérieures, il a déclaré que le terme « génocide » pour décrire l’opération israélienne n’était pas approprié. 

« Ce que veut le Hamas, ne vous y trompez pas, c’est un génocide. Ils veulent rayer Israël de la carte… Ce sont des intentions génocidaires », a déclaré Kirby en décembre. « Oui, il y a trop de victimes civiles à Gaza… Et oui, nous continuons d’exhorter les Israéliens à être aussi prudents et prudents que possible. Mais Israël ne cherche pas à rayer le peuple palestinien de la carte. Israël ne cherche pas à rayer Gaza de la carte. Israël tente de se défendre contre une menace terroriste génocidaire. Si nous devons commencer à utiliser ce mot – très bien. Utilisons-le de manière appropriée.

Un porte-parole du  gouvernement allemand a clairement indiqué que l’Allemagne ne considérait pas les actions militaires israéliennes à Gaza comme un génocide.

Rosalie Abella, juge à la retraite de la Cour suprême du Canada, a également  fustigé l’affaire de génocide sud-africaine contre Israël, la qualifiant d’abus de l’ordre juridique d’après-guerre.

Pendant ce temps,  l’historien français Vincent Duclert , qui a examiné le rôle de la France dans le génocide des Tutsis au Rwanda en 1994, a déclaré qu’« une situation humanitaire, même effrayante, ne suffit pas à définir un génocide ».