Le séisme diplomatique qui secoue les relations transatlantiques vient de franchir un nouveau palier de violence verbale. Le président des États-Unis, Donald Trump, a exprimé ce mardi son immense déception, se disant « choqué » par la Première ministre italienne Giorgia Meloni. Ce divorce public entre les deux dirigeants intervient à peine vingt-quatre heures après que Meloni a fustigé les attaques du président américain contre le Pape Léo XIV. Dans un entretien téléphonique accordé au quotidien italien Corriere della Sera, Trump a enterré ce qui restait de son alliance avec celle qu’il considérait autrefois comme son unique point d’ancrage en Europe : « Je pensais qu’elle était courageuse, mais je me suis trompé », a-t-il lâché avec amertume.
Le mot-clé de ce duel au sommet est l’Italie. Cette nation, traditionnellement alliée indéfectible de Washington sous l’ère Meloni, se retrouve aujourd’hui au cœur d’une tempête où les enjeux de sécurité nucléaire se mêlent aux susceptibilités religieuses. Trump n’a pas hésité à utiliser l’argument sécuritaire pour discréditer son ancienne protégée : « C’est elle qui est inacceptable, car elle se fiche de savoir si l’Iran possède l’arme nucléaire. Téhéran pourrait faire exploser l’Italie en deux minutes s’ils en avaient l’occasion, et elle ne semble pas s’en soucier. »
Le point de rupture a été atteint suite aux critiques de Meloni qualifiant d’« inacceptables » les propos de Trump sur Léo XIV, le premier Pape américain de l’histoire. Ce dernier s’était attiré les foudres de la Maison-Blanche après avoir critiqué la guerre contre l’Iran, dénonçant une « folie guerrière » et fustigeant ce qu’il nomme « l’illusion de l’omnipotence » qui guiderait les décisions de Washington et Jérusalem. En réponse, Trump avait décrit le souverain pontife comme un leader « faible face au crime et médiocre en politique étrangère ».
Mais l’escalade a pris une tournure surréaliste avec la publication par Donald Trump d’une image générée par intelligence artificielle (IA). Sur ce cliché, le président américain était mis en scène sous les traits d’une figure sainte dotée de pouvoirs de guérison miraculeux, une esthétique rappelant de manière troublante l’iconographie du Christ. Devant le tollé général, y compris au sein de sa base chrétienne conservatrice, Trump a été contraint de supprimer la publication, tout en affirmant maladroitement qu’il s’agissait simplement d’un portrait de lui en « médecin ».
En Italie, la classe politique s’est immédiatement rangée derrière Meloni. Le ministre de la Défense, Guido Crosetto, a pris la parole sur le réseau X pour défendre la Première ministre, soulignant qu’elle « n’a jamais eu peur de dire ce qu’elle pense, surtout lorsque les principes, la dignité et l’identité sont en jeu ». Cette crise marque un revirement spectaculaire : il y a un an à peine, Trump qualifiait Meloni de « femme merveilleuse » et de « leader formidable ». Elle était alors la seule dirigeante européenne à avoir assisté à son investiture en janvier dernier, jouant, selon les mots de J.D. Vance, le rôle de « pont » crucial entre l’Europe et les États-Unis.
Cette fracture diplomatique ne se limite pas aux mots. Elle coïncide avec un effondrement des relations israélo-européennes. L’Italie a annoncé aujourd’hui la suspension du renouvellement d’un accord de sécurité majeur, un signe clair que le soutien européen à la politique de force prônée par Trump et Israël s’étiole. Alors que le Pape Léo XIV affirme ne pas craindre l’administration Trump et promet de continuer à porter une voix de paix et de dialogue, le président américain semble de plus en plus isolé sur le continent européen.
La stratégie de Trump, consistant à attaquer frontalement ses alliés dès qu’ils émettent une réserve, pourrait s’avérer coûteuse. En s’en prenant à l’Italie et à son leader, il affaiblit l’un des derniers piliers de son influence en Europe. L’affrontement actuel dépasse les simples désaccords politiques pour toucher à des questions de valeurs fondamentales, où la mise en scène quasi-messianique du président américain par l’IA a fini par aliéner même ceux qui, comme Meloni, tentaient de maintenir un dialogue constructif avec Washington.
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