L’immigration est aujourd’hui l’un des sujets les plus brûlants à l’ordre du jour des pays de l’Union européenne. La poursuite de l’immigration et l’absence de réduction de ses flux renforcent les partis d’extrême droite à travers le continent, et pour tenter d’enrayer cette tendance, Bruxelles et les pays du continent semblent prêts à presque tout faire pour empêcher l’arrivée de nouveaux réfugiés et migrants, tout en accélérant les efforts d’expulsion de ceux déjà présents sur leur sol.
Presque tout, cela inclut d’accepter d’être otages du président turc Recep Tayyip Erdogan et de payer un prix élevé, économique et politique, pour qu’il empêche l’arrivée de réfugiés vers les îles grecques. Plus récemment, et bien qu’elles insistent sur le fait qu’il ne s’agit pas d’une reconnaissance politique ou étatique, les pays de l’Union ont reçu une délégation du gouvernement taliban en Afghanistan — afin qu’elle les aide à délivrer des documents pour des migrants afghans destinés à l’expulsion.
Un partenariat qui « choque même les habitués de l’hypocrisie »
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Mais selon une enquête publiée par le journal allemand Der Spiegel, il semble que cette fois, tous les records d’hypocrisie des pays de l’Union aient été battus. Sous l’emprise du désespoir et de la peur de nouvelles vagues de réfugiés, ils collaborent désormais activement avec le régime du général Khalifa Haftar, qui contrôle l’est de la Libye depuis plus d’une décennie, et ont indirectement offert une formation à des hommes de milice brutaux placés sous le commandement de l’un des fils de Haftar, Saddam Haftar, accusés depuis des années par des organisations de défense des droits humains de maltraitance, de torture et du meurtre de leurs victimes, dont beaucoup ont depuis disparu.
Le général Haftar, selon l’enquête, utilise en réalité les migrants comme monnaie d’échange face à l’Europe, et est parvenu, selon le journal allemand, à « extorquer » celle-ci et à lui faire financer ses forces pour arrêter ceux qui tentent de traverser la mer vers l’Europe. Il s’agit, selon le journal, de ces mêmes migrants jetés dans des camps de détention sur son territoire, où ils subissent tortures et mauvais traitements, et doivent payer une rançon pour être libérés avant de poursuivre leur voyage vers l’Europe.
La Libye, rappelons-le, est plongée dans une profonde fracture politique depuis 2011, année où le régime du dictateur Mouammar Kadhafi, qui a dirigé le pays pendant 42 ans, fut renversé, sa vie s’achevant par un lynchage filmé en direct. Depuis 2014, la Libye se retrouve divisée entre deux gouvernements rivaux : l’un à l’ouest, basé à Tripoli et reconnu par l’ONU, l’autre à l’est, dont la capitale officieuse est Benghazi. Le gouvernement de Tripoli bénéficie du soutien de la Turquie et du Qatar, celui de Benghazi de l’appui de l’Égypte, des Émirats, de la Russie et de la France.
« L’Union européenne ne peut pas se permettre d’hésiter »
À la tête du gouvernement de l’est de la Libye s’est imposé le général Khalifa Haftar, citoyen américano-libyen, ancien officier supérieur de l’armée libyenne à l’époque de Kadhafi, dont il déserta dans les années 1980 pendant la guerre entre la Libye et le Tchad. Il passa ensuite plus de deux décennies à Washington, période durant laquelle, selon des estimations, il aurait collaboré avec la CIA, avant de revenir en Libye en 2011 pour rejoindre le soulèvement contre Kadhafi. Depuis 2014, sa milice a réussi à s’emparer de vastes portions de l’est et du sud de la Libye, y compris des champs et terminaux pétroliers majeurs.
L’Union européenne ne reconnaît pas le gouvernement de Haftar, et les relations diplomatiques, y compris sur les questions migratoires, n’étaient jusqu’ici gérées qu’avec le gouvernement reconnu par la communauté internationale, celui de l’ouest. Mais selon l’enquête, cette politique change, et l’Union européenne accorde désormais une forme de reconnaissance de facto au gouvernement de l’est, dans le cadre de ses relations visant à arrêter le flux de migrants provenant des zones sous son contrôle. La région de l’est libyen n’est distante que de quelques centaines de kilomètres de la Crète ou de la Sicile ; jusqu’en 2024, presque aucun bateau de réfugiés n’en provenait, mais cette année-là, 5 000 réfugiés sont arrivés en Crète — un chiffre qui a bondi à 20 000 l’année suivante.
Pour endiguer ce flux, l’Union européenne est parvenue, selon l’enquête, à un accord par lequel elle financera et armera les hommes de Haftar, organisera des entraînements et des formations (déjà entamés), et construira des centres de commandement et de contrôle ainsi que des stations radar pour intercepter les réfugiés en mer. Der Spiegel qualifie cela de « capitulation de l’Union européenne » et la critique vertement, évoquant des cas similaires où Bruxelles se serait rendue dépendante de dirigeants autoritaires pour empêcher l’arrivée de migrants sur le continent. « Le résultat est un partenariat qui soulève non seulement des questions morales, mais paraît aussi manifestement instable. Comme il l’a déjà fait au Maroc et en Tunisie, l’Union européenne se rend dépendante d’un autocrate qui dispose de toutes les incitations pour faire pression sur ses voisins du nord au moyen de nouvelles vagues de migrants », écrit le journal.
Selon le journal, pour la famille Haftar, l’immigration représente bien plus qu’une simple source de profit : un expert de l’Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité (SWP), Wolfram Lacher, a expliqué qu’ils tirent profit à la fois de la sortie des migrants de Libye et de son empêchement. Les migrants sont détenus en Libye dans des camps de détention d’où proviennent depuis des années des témoignages de torture et de maltraitance, et bien que ces camps existent aussi bien à l’ouest qu’à l’est du pays, presque rien ne se produit dans la zone sous contrôle de Haftar sans que la famille au pouvoir n’en soit informée. « Haftar et sa famille contrôlent la route de fuite vers la Crète comme bon leur semble », a déclaré Lacher, précisant qu’ils l’ouvrent parfois et la ferment à d’autres moments, leur préoccupation principale n’étant pas d’obtenir un meilleur équipement de l’Union européenne, mais une reconnaissance politique.
L’Union européenne, selon Der Spiegel, est parfaitement consciente du jeu que mène Haftar. Et pourtant, à Bruxelles, on ne semble voir aucune autre alternative. Début juillet, l’ambassadeur de l’Union européenne en Libye, Nicola Orlando, aurait rapporté lors de conversations privées avec des diplomates européens une rencontre tenue avec de hauts responsables du régime de Haftar, selon un compte rendu parvenu au journal via le ministère allemand des Affaires étrangères. Orlando y affirmait que Haftar et sa famille utilisent les migrants « comme moyen d’atteindre un objectif et comme modèle économique », tout en notant que les départs de migrants vers la Crète avaient fortement augmenté, ajoutant : « L’Union européenne n’avait jusqu’à présent rien à offrir à l’est de la Libye ; espérons que cela change. »
La milice TBZ, jusqu’à Thessalonique : « C’est une famille »
Selon l’enquête, dans le cadre de cet accord, les hommes de Haftar ont déjà commencé, dès septembre 2025, une première formation dans la ville portuaire de Tarente, dans le sud de l’Italie, suivie d’une autre session à Thessalonique, en Grèce. Les participants à ces formations sont censés rejoindre les navires de l’opération européenne IRINI pour des périodes de dix jours. Le programme devrait coûter au moins trois millions d’euros, et ses participants recevront également une formation sur des sujets tels que les questions de genre et le « respect des droits humains ».
Officiellement, l’Union européenne affirme que l’accord ne concerne que les garde-côtes du gouvernement de l’est libyen. Mais selon Der Spiegel, au moins une partie de ces garde-côtes appartiendraient en réalité à la milice « Tarek Ben Zeyad », plus connue sous l’acronyme TBZ, cette même milice brutale placée sous le commandement du fils du général Haftar, Saddam. L’Union européenne a démenti auprès du journal tout lien avec cette milice, mais des sources ayant échangé avec Der Spiegel affirment qu’au moins deux participants à la formation de Thessalonique seraient en réalité membres de la milice TBZ — deux d’entre eux ayant même publié sur les réseaux sociaux des photos d’eux en uniforme, légendées « TBZ, famille » ou simplement « TBZ » accompagné d’émojis de flammes.
L’expert du SWP, Lacher, estime que la distinction établie par l’Europe entre garde-côtes et milices n’est pas convaincante : « Tout le monde sait que le véritable pouvoir dans l’est de la Libye se trouve entre les mains des fils de Haftar, et cela inclut des unités comme TBZ », a-t-il affirmé, qualifiant l’idée d’unités régulières totalement indépendantes du général ou de ses fils de « myopie stratégique ». L’essentiel, semble-t-il, est que l’Europe n’ait pas à se salir les mains avec le problème migratoire. Le commandant italien de l’opération IRINI, Marco Casapieri, aurait quant à lui écrit, selon les documents internes obtenus par le journal, que « l’Union européenne ne peut pas se permettre d’hésiter », avertissant que cela ne ferait qu’accroître la « pression migratoire ».
