Hawaï en flammes : « Les gens sautent à l’eau. C’est fou – priez s’il vous plaît »

On craint qu’une grande partie de la ville historique de Lahaina n’ait brûlé dans ce qui est défini comme la pire catastrophe naturelle à Hawaï depuis l’ouragan Iniki en 1992. Des séquences et des images montrent des scènes apocalyptiques d’énormes flammes avec des vents extrêmes de 60 km/h et une épaisse fumée noire s’élevant dans le ciel. Des familles auraient tenté de s’échapper dans leurs voitures sur l’autoroute d’Honopilani alors que de la fumée et des débris tourbillonnaient dans le ciel au-dessus d’eux. Les vidéos rappelent un film catastrophe.

Le gouvernement du comté de Maui a déclaré aux médias locaux qu’il comprenait que la situation était « très chaotique » et que les services d’urgence travaillaient dur pour aider les personnes touchées. Les équipes de pompiers continuent de combattre plusieurs incendies de forêt et de structure à West Maui, y compris à Lahaina, tandis que des centres d’évacuation d’urgence sont mis en place par la Croix-Rouge américaine.

Le journaliste américain John Stampin a écrit sur Twitter: « Au moins 7 incendies brûlent actuellement dans les îles hawaïennes . Certaines parties de Maui sont sous le coup d’ordres d’évacuation. Des témoins ont signalé que des personnes prises au piège à Lahaina fuyaient dans l’océan. Aucun blessé n’a été signalé jusqu’à présent. National Garde activée ».

Les équipages de la Garde côtière américaine à Hawaï ont déclaré avoir sauvé des personnes de la mer : « Un équipage de la Garde côtière de la station Maui a sauvé avec succès 12 personnes de l’eau au large de Lahina. La Garde côtière continue sa réponse conjointe avec les partenaires fédéraux et étatiques tandis que des équipages supplémentaires font leur route vers Maui pour redoubler d’efforts. »

Un porte-parole du gouvernement a déclaré: « La Garde côtière a répondu aux incidents dans les zones touchées par les incendies où les gens fuient dans l’océan en raison de graves conditions de fumée et d’incendie. Les gens ont été transportés par la Garde côtière vers des zones sûres. »

Un utilisateur sur Twitter a écrit que Lahaina était « en feu » et a écrit : « Les gens sautent à l’eau. C’est fou. Il n’y a pratiquement aucune communication. » Un autre a partagé une vidéo de conducteurs essayant d’échapper à la destruction et a écrit : « S’il vous plaît, priez pour Lahina ».

Des photos prises à la lumière du jour à Lahaina ont montré l’épaisse fumée noire bloquant complètement le ciel bleu clair au-dessus. La résidente locale Tiara Lawrence a déclaré à l’agence de presse locale  Hawaii News Now  que les gens avaient fui pour sauver leur vie et l’ont comparé à quelque chose qui s’apparente à l’apocalypse. Elle a déclaré: « C’est tellement difficile. Je suis actuellement dans le centre du pays et tout ce que je sais, c’est que je ne peux communiquer avec aucun des membres de ma famille. Je ne sais toujours pas où est mon petit frère. Je Je ne sais pas où est mon beau-père. Tout le monde que je connais à Lahaina, ont perdu leurs maisons.

La plupart sinon la totalité de Front Street à Lahaina, une destination de shopping populaire pour les touristes, est en feu, avec des magasins et des appartements apparemment anéantis par les flammes. Un touriste interrogé a déclaré que les gens volaient toujours vers l’île pour des vacances prévues malgré les incendies, a rapporté Hawaii News Now. Il a suggéré d’interdire temporairement à tous les touristes de venir, notant que plus de personnes mettraient à rude épreuve les ressources dont les habitants auraient besoin.

Alerte d’urgence grave

Alors que la situation catastrophique se développe, le gouvernement local du comté de Maui publie plusieurs alertes et mises à jour sur son site Web concernant les évacuations, les fermetures de routes, les avertissements météorologiques et d’incendie. Un avertissement de drapeau rouge est maintenant en place et signifie que des conditions météorologiques critiques d’incendie se produisent actuellement ou se produiront bientôt.

Les autorités locales ont également noté qu' »une combinaison de vents forts, d’une faible humidité relative et de températures chaudes peut contribuer à des incendies extrêmes ». L’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a également approuvé la demande de l’État d’Hawaï pour une déclaration d’état d’urgence afin de fournir une assistance en cas d’incendie dans la zone touristique de Kohala Ranch.

L’incendie a commencé tôt mardi et a menacé environ 200 maisons, des lignes électriques et une tour de téléphonie cellulaire alors que plus de 600 acres de terrain ont été détruits sur la grande île d’Hawaï, selon le bureau du gouverneur Josh Green. Un porte-parole du bureau de Green a déclaré: « Les pompiers ont été gênés par les vents, ce qui a rendu difficile le soutien des avions et l’aide aux efforts pour contenir les flammes. »

Ordres d’évacuation de Maui

Le gouvernement du comté de Maui a déclaré aujourd’hui: « Plusieurs ordres d’évacuation sont en place et des bâtiments ont été endommagés. La Croix-Rouge américaine gère des abris d’urgence au centre communautaire de Kihei, au centre civique de Lahaina et à Pukalani au centre communautaire Hannibal Tavares . Nous demandons Les gens doivent prendre soin d’eux-mêmes et faire attention les uns aux autres. Une chose que nous voulons, c’est que les gens évacuent dès qu’ils reçoivent l’ordre de le faire, car les fermetures de routes se produiront rapidement selon les besoins.

Au cours du week-end, trois personnes ont été tuées après l’écrasement de deux hélicoptères de lutte contre les incendies en Californie. Des incendies de forêt ont éclaté dans le monde ces dernières semaines, y compris au Portugal où des centaines de pompiers luttent encore aujourd’hui contre un mur de flammes alors que les températures ont grimpé à 46 degrés.