La quête de l’Arche de Noé n’a jamais vraiment cessé. Depuis des siècles, théologiens, aventuriers et scientifiques se sont relayés sur les flancs des montagnes d’Anatolie à la recherche de la trace physique du récit biblique du Déluge. Mais ce que l’équipe américaine de l’organisation « Noah’s Ark Scans » vient de révéler sur le site de Durupınar, dans les montagnes de Turquie, dépasse en ampleur tout ce qui avait été annoncé jusqu’ici. Une réseau de tunnels souterrains, des chambres cachées, une structure organisée à plusieurs niveaux — et des mesures qui correspondent, de manière troublante, à la description de la Genèse.
Le site de Durupınar n’est pas nouveau dans le débat sur l’Arche. Cette formation géologique, découverte dans les années 1950 et située à environ vingt kilomètres du mont Ararat, a depuis longtemps intrigué les chercheurs par sa forme de bateau fossilisé. Ses dimensions — environ 170 mètres de longueur sur 45 mètres de largeur — correspondent de manière frappante aux coudées bibliques attribuées à l’Arche dans le texte de la Genèse. Mais jusqu’à présent, les sceptiques pouvaient toujours arguer qu’il ne s’agissait que d’une coïncidence géologique, d’une formation naturelle façonnée par des siècles d’érosion et de glissements de terrain.
Ce que le radar a révélé sous la surface
C’est là qu’intervient la nouvelle phase de l’enquête. Andrew Jones, chercheur indépendant rattaché à l’organisation Noah’s Ark Scans, a utilisé un radar pénétrant le sol — une technologie capable de cartographier ce qui se trouve en profondeur sans la moindre excavation — et a obtenu des résultats qui ont immédiatement retenu l’attention de la communauté scientifique. Sous la surface du site, le radar a mis en évidence un réseau de couloirs convergeant vers un vaste espace central que Jones désigne sous le terme d’« atrium ».
Ce qui frappe immédiatement, c’est l’organisation de ces espaces. Ils ne sont pas disposés de façon aléatoire, comme on pourrait l’attendre de formations naturelles. Ils suivent, au contraire, une trame régulière et rectiligne. Jones l’exprime en ces termes : si la Bible décrit une Arche à trois niveaux intérieurs, conçue pour abriter Noé, sa famille et des couples d’animaux, ce que le radar révèle sous la colline correspond à cette description avec une précision qui ne laisse pas indifférent.
En complément du radar, l’équipe a également déployé une technologie thermique infrarouge, capable de détecter des structures enfouies à partir de leurs différences de rayonnement thermique. Ces relevés ont eux aussi indiqué la présence d’un corps structuré — de forme allongée, évoquant la coque d’un navire — à plusieurs mètres sous la surface.
La chimie du sol parle aussi
Au cours de l’année 2024, l’équipe a prélevé pas moins de 88 échantillons de sol, à l’intérieur et à l’extérieur du périmètre délimité par la formation. Les analyses en laboratoire ont révélé des concentrations particulièrement élevées de potassium dans les échantillons prélevés à l’intérieur du site — un marqueur chimique qui trahit, selon les chercheurs, la décomposition de quantités massives de matière organique végétale. Du bois, en d’autres termes. Des bois en quantité considérable, enfouis depuis des millénaires.
Comment du bois aurait-il pu survivre aussi longtemps ? Les chercheurs avancent une explication climatique. Le site est situé en haute altitude, dans une région où les températures hivernales sont extrêmes et où le sol reste gelé pendant près de six mois par an. Ce froid intense aurait pu ralentir considérablement la décomposition, voire provoquer une pétrification partielle des matériaux organiques, les transformant progressivement en pierre tout en conservant leur structure d’origine.
Des chambres à six mètres de profondeur
William Crabtree, autre scientifique de l’équipe, a précisé que les sondages avaient permis d’identifier des structures à angles droits à environ six mètres de profondeur — des angles qui ne s’expliquent pas par des processus géologiques naturels et qui évoquent davantage des pièces ou des compartiments construits de main d’homme. Jones va plus loin : il décrit ce qui ressemble à un tunnel suffisamment large pour permettre le passage d’un être humain, s’étendant depuis l’extrémité de la formation jusqu’à son centre.
La prochaine étape envisagée par l’équipe est ambitieuse : ne plus se contenter de scanner la surface, mais tenter de pénétrer physiquement à l’intérieur de la structure. Carottages en profondeur, prélèvements d’échantillons depuis les couches intérieures, introduction d’une caméra dans les cavités détectées — tout cela est planifié pour la prochaine saison d’exploration. Si ces opérations aboutissent, elles pourraient transformer définitivement ce qui n’est encore qu’une hypothèse fascinante en l’une des découvertes archéologiques les plus retentissantes de l’histoire.
Pour l’heure, Jones résume l’état d’esprit de son équipe avec une formule qui dit tout : ce que le radar révèle sous la colline de Durupınar n’est pas ce qu’on attendrait d’un simple bloc de roche ou d’un résidu de glissement de terrain. C’est exactement ce qu’on trouverait si on cherchait une embarcation construite selon les spécifications bibliques — et enfouie sous des millénaires de terre et de glace.
Le mystère reste entier. Mais il n’a peut-être jamais été aussi proche d’être percé.
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