Il s’appelait Alexandre Filine. Trente ans à peine, réserviste, immigré d’Ukraine arrivé seul en Israël à l’adolescence — et tombé mercredi après-midi dans le sud du Liban, victime d’un engin explosif du Hezbollah posé près de la rivière Litani. Le Premier ministre Benyamin Netanyahou lui a rendu hommage ce jeudi matin en des termes qui résument un destin peu ordinaire.
Une vie construite loin de chez lui
« Alexander était animé d’un sens du devoir, d’un sionisme et d’un amour immense d’Israël », a déclaré Netanyahou. « Il est monté seul en Israël depuis l’Ukraine, il s’est engagé dans les rangs du Nahal et s’est présenté pour le service de réserve afin de protéger avec bravoure la sécurité d’Israël et des habitants du Nord. »
Filine avait 15 ans lorsqu’il a fait son alyah dans le cadre du programme Naale, qui permet à des jeunes juifs de l’étranger de poursuivre leurs études secondaires en Israël avant de s’y établir définitivement. Arrivé seul d’Ukraine il y a quatorze ans, il n’avait ni famille immédiate sur place, ni maîtrise parfaite de l’hébreu. Il s’est tourné vers une famille d’accueil à Herzliya pour trouver appui et chaleur humaine. Dans un entretien accordé à une publication locale après avoir reçu sa distinction présidentielle, il avait dit simplement : « Je me suis habitué à vivre loin de chez moi. Si j’ai des difficultés pendant le service, je parle à ma famille adoptive à Herzliya, et ils m’aident beaucoup. J’aime davantage la vie en Israël qu’en Ukraine. »
Le héros discret d’un checkpoint de Naplouse
C’est en 2016, lors d’un service à un checkpoint près de Naplouse, qu’Alexandre Filine a écrit le premier chapitre de son histoire héroïque. Un terroriste s’est approché et a tenté de le poignarder. Filine l’a repoussé à coups de pied, a tenté d’armer son fusil — sans succès sous la pression — a de nouveau repoussé l’assaillant, l’a mis hors d’état de nuire et a protégé son camarade. Il a raconté l’épisode avec un calme déconcertant : « Tu affrontes des choses difficiles dans Tsahal et tu n’y penses pas de l’extérieur. On ne fait pas que se poster à la frontière — on protège les civils et l’État. »
Deux ans plus tard, le 70e Jour de l’Indépendance d’Israël, le président de l’État lui a remis la distinction du meilleur soldat de l’armée. La récompense la plus haute pour un combattant en service régulier, obtenue non pas par un junior de bonne famille mais par un soldat-immigrant qui avait renoncé à intégrer une unité d’élite parce que, comme il l’expliquait lui-même, « en tant qu’oleh (immigrant) d’Ukraine, ils ne me l’ont pas accordé — je n’avais pas assez bien maîtrisé l’hébreu et je n’avais pas d’habilitation de sécurité. »
Le 957e nom sur la liste
Avec sa mort mercredi soir, le compteur des soldats tombés depuis le 7 octobre 2023 est monté à 957. Alexandre Filine est le premier à tomber depuis la signature du mémorandum d’entente entre Washington et Téhéran, et le dix-neuvième depuis l’annonce du cessez-le-feu en avril. Sept de ses camarades ont été blessés dans la même explosion — parmi eux le commandant adjoint de la 36e division, blessé en état moyen.
Sa femme se trouvait à l’étranger au moment où elle a été informée de sa mort.
Le ministre de la Défense Israel Katz lui a également rendu hommage : « Alexander s’est présenté au service de réserve à maintes reprises, animé d’un profond sens du devoir. » Le maire de Haïfa, Yona Yahav, a salué « un homme prêt à porter le fardeau et à se sacrifier pour nous tous. »
Un fils d’Ukraine, adopté par Israël, mort pour Israël — au lendemain d’un accord de paix censé mettre fin à la guerre.
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