Ni victoire ni décision définitive : le coup de téléphone reçu par Netanyahu en plein conseil des ministres a tout dit

Parfois, les petits moments disent plus que mille briefings et déclarations à la nation. Depuis des années, Netanyahu vend au public israélien Donald Trump comme son atout stratégique majeur. Cette semaine, il est apparu que cet atout sait aussi présenter une facture. Contrairement aux cris d’alarme entendus dans le camp Netanyahu, Trump ne l’a pas vraiment lâché — mais il a fait quelque chose d’au moins aussi dangereux, sinon plus, du point de vue du Premier ministre : il a officiellement cessé de gérer le Moyen-Orient selon le scénario que Netanyahu lui avait écrit.

Ce scénario made in Israel, Netanyahu et ses proches l’avaient apporté à Trump dès l’hiver. Il brillait : une frappe aérienne sans précédent, un Iran meurtri, un régime ébranlé, un nucléaire paralysé, des missiles détruits, le Hezbollah coupé de son oxygène iranien, et Netanyahu revenant vers le public israélien avec l’image de la victoire totale, taille Césarée.

Mais au bout du chemin — dans la réalité, et non dans la présentation israélienne préparée pour Trump — ce n’était pas une capitulation iranienne qui attendait, mais un mémorandum d’entente entre Washington et Téhéran. L’effondrement du régime est resté un slogan. Le programme nucléaire n’est pas appelé à se démanteler entièrement. Les missiles balistiques ont disparu de la table. Et le règlement de comptes avec les proxies n’est pas prévu.

Le fossé de perception, pas une erreur de calendrier

Des sources bien informées décrivent une frustration américaine croissante, des messages durs et la conviction que les Israéliens ont poussé Trump à la guerre avec des promesses trop ambitieuses. Les Kurdes ne s’étaient pas soulevés, les foules n’avaient pas envahi les places de Téhéran en criant « Trump ! Trump ! », et le régime — quelle surprise — a préféré survivre. Ce n’est pas seulement une déconvenue de renseignement, telle que la voit Israël. Trump n’a aucun intérêt à descendre à ce niveau de résolution : pour lui, ce qui s’est passé constitue une atteinte à la confiance.

Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas eu de résultats militaires. Les infrastructures iraniennes, les capacités de production, les moyens militaires de l’Iran ont été frappés, et sérieusement. L’aviation, le Mossad et l’appareil sécuritaire ont fourni une capacité. Le niveau politique était censé la transformer en résultat. C’est là, comme toujours, que le brouillard commence.

Dans les détails secs aussi se cache un gros problème. Le stock d’uranium enrichi, la question de son retrait d’Iran, le mécanisme de contrôle, le retour des sanctions, le sort du programme de missiles — rien n’a été tranché d’un coup de sabre. Tout cela est passé à la table des négociations.

Pourquoi précisément maintenant

Le vrai sujet pour Israël se situe désormais au Liban. Sur le papier, l’accord a été conclu entre Washington et Téhéran. Sur le terrain, l’une des mines principales de cet accord se trouve à quelques kilomètres au nord de Metula. La clause sur l’arrêt des opérations militaires « sur tous les fronts », y compris le Liban, est une bouée de sauvetage aux yeux de Téhéran et du Hezbollah, et un signal d’alarme politique rouge vif aux yeux d’Israël. Si Trump adopte l’interprétation selon laquelle l’accord impose le calme sur la scène libanaise aussi, alors chaque frappe israélienne à Dahiyeh, chaque élimination dans le sud du Liban, chaque insistance à maintenir les cinq points, devient un problème américain.

C’est là le prix que Trump demande à Netanyahu. Selon des sources informées de la dynamique, le président américain a fait pression lors des deux derniers entretiens téléphoniques pour qu’Israël accepte un retrait des cinq points du sud du Liban, une sortie du Hermon syrien et une réduction drastique de l’activité israélienne susceptible de mettre en péril l’accord avec l’Iran. Netanyahu a refusé catégoriquement. Non parce qu’il ne comprend pas l’importance de Trump, mais parce qu’il comprend très bien ce qu’un tel retrait ferait à la conception sécuritaire israélienne — et ce qu’il lui ferait politiquement.

Au nord, chaque millimètre de retrait est désormais une phrase de campagne électorale. Les habitants de Galilée, qui ont déjà entendu des promesses de démantèlement du Hezbollah, n’accepteront pas facilement l’explication selon laquelle Israël renonce à des points clés pour que Trump puisse se prendre en photo avec un accord face à l’Iran.

Selon des sources en Israël, lors du dernier cycle, Trump n’aurait pas autorisé Israël à utiliser des avions ravitailleurs américains. Selon une des estimations, il n’a pas non plus ouvert l’espace aérien de l’Irak et de la Jordanie. Le message était clair : si des missiles visent Ben Gourion, les Américains aideront à la défense car il y a là un intérêt américain. Pour tout ce qui touche à la frappe en Israël même — Israël devra se défendre seul. C’est une formulation sèche d’un changement important : le partenaire américain n’est plus prêt à ce que chaque risque pris par Israël devienne automatiquement le sien.

Le paradoxe du rêve réalisé

La conférence de presse de Netanyahu — convoquée seulement quand il est apparu que Naftali Bennett allait en tenir une de son côté — avait quelque chose de révélateur. Ce n’était pas la prestation d’un vainqueur, mais de quelqu’un qui tente d’expliquer pourquoi la fin qu’il n’a pas choisie fait quand même partie du plan. À un moment, il a même admis qu’il ne connaît pas tous les détails du mémorandum d’entente. Netanyahu, l’homme qui a fait de l’Iran le projet de sa vie, parle d’un accord avec l’Iran dont d’autres ont écrit les notes marginales.

L’ironie est presque cruelle. Face à Obama, il savait être un Churchill sous stéroïdes : Congrès, discours, rupture avec les démocrates, guerre mondiale politique au nom de la sécurité d’Israël. Face à Trump, il ne peut pas faire cela. Trump — l’homme que Netanyahu et ses proches ont présenté pendant des années comme l’allié parfait — n’est pas un adversaire commode : difficile de défier l’idole que tu as toi-même placée sur scène.

C’est pourquoi Netanyahu se tortille. Il ne peut pas se féliciter avec enthousiasme d’un accord qui laisse d’aussi grandes brèches, et il ne peut pas attaquer Trump. Il sait parfaitement : sans les États-Unis, pas de guerre longue, pas de stock illimité d’intercepteurs, pas de légitimité, pas de parapluie politique. Et quand Trump veut le calme, même la frappe la plus justifiée à Beyrouth devient une conversation difficile depuis Washington.

Pour en savoir plus sur les relations entre Netanyahu et Trump autour du dossier iranien, lire : Juste après Shabath, Ben-Gvir et Smotrich accourent chez Netanyahu — l’accord de Trump déchire la coalition

Sur le contexte du retour de la pression maximale américaine contre l’Iran : Pression maximale contre l’Iran : Retour de Brian Hook au sein de l’administration Trump