Une recrudescence rare de la grippe aviaire est la pire crise jamais vue en France

La France fait face à sa pire crise de grippe aviaire de son histoire alors qu’un rare rebond des épidémies du virus hautement contagieux a atteint les plus grandes régions productrices de volaille du pays avec des abattages dépassant plus de 12 millions d’oiseaux.

La propagation de la grippe aviaire a suscité l’inquiétude des gouvernements et de l’industrie avicole en raison des ravages qu’elle peut causer aux troupeaux, des restrictions commerciales potentielles et du risque de transmission humaine.

Le virus, apporté par les oiseaux sauvages migrant à l’automne, a frappé tous les pays de l’Union européenne à 27, à l’exception de Malte et de Chypre, l’Italie subissant les dégâts les plus graves. Les épidémies avaient presque pris fin dans la quasi-totalité d’entre eux à la fin du mois de mars, selon les données de l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE), comme elles le font habituellement au printemps.

Après qu’une première vague a conduit à l’abattage d’environ 4 millions d’oiseaux dans le sud-ouest du pays, la France a été confrontée à des épidémies qui auraient été apportées par des oiseaux sauvages sur le chemin du retour, la première fois que cela se produit de manière significative.

Le virus H5N1 s’est propagé rapidement dans la région Pays de la Loire depuis le mois dernier et a frappé la Bretagne à la mi-mars, plus haut sur la côte atlantique. Les deux régions sont les plus grands producteurs de volaille de France.

Au 31 mars, 12,1 millions d’oiseaux avaient été abattus en France depuis la première épidémie du 26 novembre, a déclaré le ministère de l’Agriculture à Reuters, ce qui en fait la crise de grippe aviaire la plus grave jamais connue dans le pays. Quelque 1 112 foyers avaient été enregistrés dans le pays.

Les États-Unis sont également confrontés à leur pire crise de grippe aviaire depuis 2015, lorsque près de 50 millions d’oiseaux ont été tués.

La crise survient alors que les agriculteurs sont déjà confrontés à la flambée des prix des aliments pour animaux liée à l’invasion russe de l’Ukraine, un exportateur clé de céréales, et à des problèmes de chaîne d’approvisionnement. Les céréales sont le principal ingrédient utilisé dans l’alimentation des volailles.

« Cette situation est dramatique pour les éleveurs et entraînera une réduction de l’activité d’abattage, voire la fermeture temporaire de certains sites », a déclaré le français LDC LOUP.PA, le plus grand producteur de volaille de l’UE.

L’entreprise va pratiquement arrêter quatre abattoirs, produisant 1,1 million de volailles par semaine, jusqu’à huit semaines, a déclaré Gilles Huttepain, ancien président de LDC et vice-président du lobby français de la volaille Anvol.

Cependant, les entreprises compenseront une partie du volume en augmentant la production sur d’autres sites, a-t-il déclaré.

Les acheteurs pourraient trouver de la volaille en pénurie, comme la dinde en raison du temps qu’il faut pour élever, mais les approvisionnements ne seront pas entièrement anéantis, a déclaré Huttepain.