Cuba est au bord de l’effondrement économique sous le blocus et les sanctions américaines. En l’absence d’alliés pour la sortir de cette situation critique, le régime communiste parvient à se maintenir grâce à un système de surveillance omniprésent et à une main de fer qui contrôle tous les aspects de la société, des centres sportifs aux salles de concert. L’appareil de renseignement, mis en place sous l’égide du KGB et de la Stasi, réprime toute menace contre le système de parti unique. Les organisations de défense des droits humains estiment à plus de 1 000 le nombre de prisonniers politiques détenus sur l’île.
Jeudi dernier, les forces de sécurité cubaines ont empêché plus d’une douzaine de militants et de membres de l’opposition de participer aux célébrations de la fête nationale américaine, en procédant à des arrestations et à des assignations à résidence, selon l’ambassade des États-Unis à La Havane. Cet événement se déroule dans un contexte de pénuries sans précédent de carburant et de produits alimentaires de base, ainsi que de coupures de courant continues. Ces phénomènes ont fragilisé le maintien de l’ordre et ont conduit à l’émergence de manifestations sporadiques ces derniers mois. Bien que le pays soit quasiment paralysé, la police conserve la pleine capacité d’interrompre les manifestations et de procéder à des arrestations immédiates, rapportait samedi le Wall Street Journal.
Un quadrillage qui remonte à la Révolution
Le système de surveillance communautaire et gouvernementale cubain infiltre tous les segments de la population et neutralise les organisations civiles sur le terrain. Un rouage central de ce système est constitué par les « Comités de défense de la révolution », dont les ramifications s’étendent sur des milliers de bâtiments et de rues à travers l’île. Bien que ces comités aient perdu de leur influence par rapport à leur apogée, leur structure, qui comprend un président, des superviseurs politico-idéologiques et des organisateurs, incite encore les citoyens à s’espionner mutuellement et à signaler les manifestations de résistance.
Yasser Souza, qui dirige une organisation caritative à Santiago de Cuba fournissant nourriture et médicaments aux plus vulnérables, décrit la situation et explique que les autorités savent exactement qui entre, qui sort, comment les gens vivent, ce qu’ils font et comment ils gagnent leur vie.
Parallèlement à la surveillance civile, le ministère de l’Intérieur constitue le noyau de la police politique. Ce ministère gère un vaste réseau d’agents infiltrés en civil et d’informateurs qui s’infiltrent dans les mouvements de protestation et les groupes indépendants, tels que les collectifs artistiques. Enrique Garcia, un ancien espion cubain ayant fait défection aux États-Unis, affirme que le gouvernement a même déployé des agents dans les cinémas pour empêcher toute manifestation hostile au pouvoir. Garcia estime qu’il y a actuellement environ 140 000 agents de la sécurité d’État et près d’un demi-million d’informateurs, un réseau colossal pour un pays d’environ 9 millions d’habitants. Au fil des ans, ce réseau a recruté des taupes à presque tous les niveaux de l’appareil sécuritaire américain et au sein de groupes d’exilés en Floride, et a même mis en place un réseau d’espionnage dans les pays en développement pour fomenter des révolutions.
Ce contrôle strict s’étend également aux établissements d’enseignement et aux lieux de travail. Les organisations étudiantes, contrôlées par la branche jeunesse du parti, surveillent le comportement des élèves à tous les niveaux d’enseignement et sanctionnent ceux qui ne participent pas à des activités politiques. Ces organisations ont pour but de repérer les manifestations de dissidence et d’empêcher la lecture d’ouvrages interdits ou l’écoute de chansons prohibées. Souza se souvient qu’au début des années 2000, alors qu’il étudiait à l’université de Santiago de Cuba, la surveillante veillait à ce que personne n’écoute le duo de rap contestataire Los Aldianos, dont les membres vivent aujourd’hui en exil. À l’époque, les jeunes échangeaient clandestinement des CD pour écouter cette musique interdite.
Parallèlement, les syndicats contrôlés par le parti et les services de renseignement surveillent les lieux de travail. La plupart des Cubains travaillant dans des entreprises publiques, les licenciements constituent un outil efficace de répression et de contrôle social. Boris Gonzalez, démis de ses fonctions de professeur en 2015 pour avoir tenu des blogs critiques, affirme qu’il existe un large éventail de méthodes employées contre les dissidents. Il raconte avoir passé une vingtaine de nuits en cellule et que, lorsque des opposants au régime envisagent de quitter le pays, les forces de sécurité les attendent à l’aéroport et les conduisent au poste de police afin qu’ils ratent leur vol.
Dans le secteur des médias et des communications, Etecsa, le monopole d’État des télécommunications, collabore directement avec les services de sécurité. L’entreprise écoute les appels, effectue des analyses et coupe l’accès à Internet dans les zones de protestation afin d’empêcher l’organisation et l’expansion des mouvements citoyens. Faute d’un accès Internet stable à domicile, la plupart des Cubains sont contraints d’utiliser des smartphones coûteux pour rester connectés.
Un système né sous influence soviétique
Le système de renseignement cubain s’enracine profondément dans l’histoire. Établi sous l’égide du KGB soviétique et de la Stasi est-allemande, il est tristement célèbre pour la terreur qu’il emploie afin de réprimer toute menace au système de parti unique. Cet appareil a permis au Parti communiste de survivre à la chute du mur de Berlin en 1989 et à la dissolution de l’Union soviétique en 1991, malgré les prévisions internationales qui laissaient présager que Cuba serait le prochain pays à s’effondrer. La géographie joue un rôle majeur dans cette survie, car le statut insulaire de Cuba permet au gouvernement de mieux contenir les influences extérieures. Traditionnellement, les Cubains mécontents du régime choisissent de quitter l’île pour Miami ou d’autres destinations plutôt que de rester et de s’opposer au gouvernement.
L’arrivée d’internet sur les smartphones en 2018 a brisé le monopole d’État sur l’information. Cependant, les médias officiels restent la principale source d’information pour beaucoup, en raison de l’interdiction totale de couvrir les manifestations et de la persécution du journalisme indépendant. L’information indépendante est principalement diffusée par des citoyens qui publient des vidéos sur les réseaux sociaux et qui sont parfois arrêtés pour atteinte à la sûreté de l’État, ou qui utilisent des VPN pour contourner les blocages.
Il y a cinq ans, l’île a été secouée par des manifestations massives de jeunes, au cours desquelles une chanson est devenue un hymne et a conduit à l’emprisonnement de centaines d’étudiants qui réclamaient la liberté d’expression. Aujourd’hui, les citoyens risquent l’arrestation et des amendes simplement pour l’écouter. L’année dernière, les responsables de la jeunesse du parti ont joué un rôle déterminant dans la répression des manifestations étudiantes contre la hausse du prix des forfaits internet.
L’organisation de défense des droits humains Coblex a recensé 663 cas d’assignation à résidence arbitraire visant des militants, des journalistes indépendants et des proches de prisonniers politiques au cours des quatre dernières années. Clemente Morgado, un habitant de La Havane, constate qu’en raison du risque élevé d’arrestations, un couvre-feu nocturne non déclaré est en vigueur dans la ville.
De leur côté, les autorités cubaines rejettent systématiquement les accusations de violations des droits de l’homme, les qualifiant de campagne de diffamation politique orchestrée par les États-Unis. Selon l’ancien espion Garcia, l’appareil sécuritaire et de renseignement de La Havane, à l’instar du reste du pays, se désagrège, mais conserve sa capacité dictatoriale à réprimer les manifestations et à arrêter rapidement les manifestants identifiés.
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