Ce n’est pas souvent qu’un président en exercice retire son micro en plein milieu d’une interview télévisée et quitte le plateau. Donald Trump l’a fait dimanche, lors d’une apparition dans l’émission Meet the Press de la chaîne NBC, diffusée en direct depuis le Wisconsin. La raison : un accrochage avec la présentatrice Kristen Welker sur les élections présidentielles de 2020, que Trump continue d’affirmer avoir été volées.
L’échange a dégénéré lorsque Trump a évoqué des retards dans le dépouillement des primaires législatives en Californie, qualifiant les responsables électoraux de l’État de corrompus, puis étendant cette accusation à la journaliste elle-même et à son émission. Welker lui ayant répondu qu’elle n’était pas corrompue, Trump a répliqué : « Vous jouez leur jeu. Vous êtes soit corrompue, soit stupide. » Il a enchaîné : « Les élections dans ce pays, c’est comme un pays du tiers monde. Vos élections sont corrompues, vous êtes corrompue, et Meet the Press est corrompu. Et aussi ABC, CBS et CNN. Vous êtes une chaîne partisane et corrompue. »
Welker a tenté de revenir au sujet initial — un fonds d’indemnisation que Trump avait envisagé de créer pour ses partisans poursuivis en justice avant d’y renoncer face aux critiques — mais le président ne l’entendait plus. Il a conclu l’échange en lançant : « Bonsoir, chérie », a retiré son micro et est sorti du studio. Welker a bien tenté de le retenir en lui rappelant qu’elle avait fait tout le chemin jusqu’au Wisconsin pour cette interview, ce à quoi Trump a répondu qu’il avait passé une heure avec elle sous la pluie, pauses comprises, et que c’était suffisant.
Cet incident s’inscrit dans un long historique de relations tumultueuses entre Trump et les médias grand public. En novembre dernier, il avait apostrophé une journaliste à bord d’Air Force One qui l’interrogeait sur le dossier Epstein. Le lendemain, il avait vertement tancé la correspondante de CBS Nancy Cordes lors d’une rencontre à Mar-a-Lago. Sur le front judiciaire et médiatique, CBS a versé à Trump 16 millions de dollars dans le cadre d’un accord à l’amiable lié à l’édition d’une interview de Kamala Harris dans l’émission 60 Minutes. Trump mène par ailleurs une procédure contre la BBC britannique pour un montant de 10 milliards de dollars, alléguant un montage trompeur d’un de ses discours du 6 janvier 2021.
La violence verbale de l’échange et la sortie spectaculaire du président illustrent une ligne directrice constante de la présidence Trump : tout journaliste qui défie son récit sur 2020 ou sur ses décisions est traité non pas comme un contradicteur légitime mais comme un acteur partisan au service de ses adversaires politiques.
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