Un passager de la compagnie United Airlines affirme avoir été contraint de changer de chemise après qu’une hôtesse a jugé l’inscription qui y figurait « offensante ». Selon lui, on lui aurait signifié que, s’il refusait, il ne serait pas autorisé à voler.
Sam Saada, habitant du New Jersey d’origine palestinienne, se trouvait le mois dernier en route entre Atlanta et l’aéroport de Newark Liberty, lorsque, peu après avoir embarqué, un responsable de vol s’est approché de lui.
Saada portait une chemise noire sur laquelle était inscrit : « Bombarder des enfants n’est pas de la légitime défense ». Interrogé par la chaîne CBS, il a expliqué que ce vêtement visait à exprimer son soutien aux enfants touchés par les guerres, et qu’il avait été totalement surpris par cette intervention.
Selon son récit, un steward se serait approché en lui disant que l’hôtesse jugeait sa chemise offensante. Lorsqu’il a demandé pourquoi, la réponse aurait été simple : changer de chemise, ou ne pas monter à bord. Il affirme avoir ressenti de l’humiliation, mais avoir fini par céder afin de pouvoir rentrer chez lui.
« De quoi exactement es-tu offensée ? »
Dans un entretien accordé à NBC, Saada a raconté qu’après l’atterrissage, il avait tenté de comprendre pourquoi le message affiché sur sa chemise était considéré comme offensant, sans obtenir de réponse claire. Il rapporte que son interlocutrice répétait qu’on pouvait comprendre pourquoi la chemise blessait certaines personnes, tandis que lui affirmait ne pas saisir en quoi elle l’était. Elle lui aurait alors répondu être « en 2026 », ce à quoi il aurait rétorqué savoir parfaitement en quelle année ils se trouvaient. Il affirme lui avoir alors demandé si elle pensait qu’il ne fallait pas bombarder des enfants, ou si au contraire elle l’approuvait, et de quoi précisément elle s’estimait offensée.
Dans une déclaration transmise à Fox News, United Airlines a indiqué que le client avait volé comme prévu après avoir changé de chemise, précisant n’avoir rien d’autre à ajouter sur le sujet. Selon le règlement de la compagnie, United se réserve le droit de refuser d’embarquer des passagers, temporairement ou définitivement, s’ils portent des vêtements jugés indécents, inappropriés ou offensants. Le règlement ne précise toutefois pas quels types de tenues ou de messages sont considérés comme tels.
Une déclaration pour la paix, pas une menace
Saada a indiqué avoir contacté des avocats et déposé une plainte officielle auprès du ministère américain des Transports. Il a ajouté avoir l’intention de continuer à porter cette chemise, résumant son message comme simple : il estime que bombarder des enfants est condamnable, qu’ils soient palestiniens ou originaires de la ville portuaire de Mobile, en Alabama.
De son côté, l’entreprise « Wear the Peace », qui a confectionné la chemise, a publié sur Facebook qu’il s’agissait d’une déclaration pour la paix et non d’une menace. Selon elle, le message affiché n’encourage aucune violence, ne menace personne et ne laisse pas entendre que la personne qui le porte ait l’intention de nuire à autrui.
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