Annie Waitz (86 ans) et Aubert Maas (87 ans), habitants de Maasmechelen, une commune de la province du Limbourg en Belgique, sont morts à quelques heures d’intervalle après avoir été frappés par une chaleur extrême exceptionnelle le lundi 29 juin. Leur fils raconte avoir trouvé ses deux parents inconscients dans leur appartement en logement protégé, et malgré leur transfert à l’hôpital ZOL de Genk, ville de la même province, les efforts pour les sauver ont échoué. C’est ce que rapporte le journal régional belge Het Belang van Limburg. Selon la famille, Annie est morte à 9 heures et Aubert est mort vers 18h30 ce même jour.
Selon l’un des fils, les équipes médicales ont indiqué que le couple avait été victime d’un coup de chaleur, un état de surchauffe où la température corporelle dépasse les 40 degrés et où le corps ne parvient plus à se refroidir, entraînant un arrêt cardiaque et une défaillance des organes. La famille a raconté qu’une livraison de ventilateurs était prévue pour arriver chez le couple. Malheureusement, la livraison est arrivée trop tard.
Les fils, Patrick et Danny, ont confié que leurs parents étaient « inséparables » et que le fait de perdre les deux le même jour reflète, aux yeux de la famille, le lien qui les unissait depuis des décennies. Ils ont rappelé que le couple devait fêter le 13 juillet leurs 64 ans de mariage, et comment chacun aidait l’autre à faire face à différentes formes de démence : elle l’aidait pour sa mémoire à court terme, et lui la soutenait dans ses moments de confusion, aux côtés de disputes fréquentes que la famille a décrites comme leur style de communication habituel.
L’un des frères a exprimé sa frustration face à l’absence de climatisation dans leur lieu de résidence, estimant qu’il faudrait rendre la climatisation obligatoire dans les hôpitaux et les maisons de retraite, tandis que l’autre a précisé avoir laissé des consignes écrites pour baisser les stores le matin afin de tenter de bloquer la chaleur.
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