Une chaleur extrême à Las Vegas, avec des températures ayant atteint environ 46 degrés, a perturbé le trafic aérien à l’aéroport international Harry Reid, provoquant près de 580 retards et annulations de vols. Les compagnies aériennes ont dû demander à des passagers de descendre d’avions pourtant complets, en raison de restrictions de poids liées à la chaleur. Dans certains cas, des bons pouvant aller jusqu’à 2 500 dollars (environ 9 200 shekels) ont été proposés aux voyageurs pour qu’ils renoncent volontairement à leur place et ne s’envolent nulle part.
Trish, une passagère d’un vol United Airlines, a raconté à la chaîne KSNV qu’on lui avait proposé 2 500 dollars pour se porter volontaire et descendre de l’avion en raison des restrictions de poids liées à la météo, une situation qu’elle n’avait encore jamais vécue. Selon elle, environ la moitié des passagers du vol avaient été invités à descendre. Arrivée à l’aéroport à 13 heures, elle n’a réussi à rentrer chez elle que vers 8 heures le lendemain matin.
Dans une vidéo devenue virale, on peut voir un représentant d’American Airlines demander à pas moins de 50 volontaires de renoncer à leur siège, alors qu’il faisait environ 46 degrés à l’extérieur. Sur un autre vol d’American Airlines, déjà entièrement rempli de passagers assis, 32 d’entre eux ont été priés de descendre volontairement, l’avion ne pouvant pas décoller en raison des restrictions liées à la chaleur.
Un passager en route pour le Texas a résumé la situation en expliquant que soit 32 personnes décidaient de changer leurs plans, soit c’était l’ensemble des passagers qui devrait les modifier, qualifiant la scène de véritablement spectaculaire et de complètement folle. Le vol a finalement pu décoller après qu’un nombre suffisant de passagers eut accepté de rester au sol.
American Airlines a confirmé que la chaleur intense l’avait contrainte à procéder à une réduction de poids exceptionnelle. La compagnie a précisé que lorsque les températures sont particulièrement élevées, elle peut, comme d’autres compagnies aériennes, être amenée à réduire le poids de l’avion afin de garantir qu’il puisse voler en toute sécurité.
L’administration fédérale de l’aviation a expliqué qu’une chaleur extrême rend l’air moins dense, réduit la portance générée par les ailes de l’avion, et oblige les appareils à utiliser une plus longue distance de roulage au sol pour pouvoir décoller. Dans de telles situations, les compagnies aériennes peuvent choisir de réduire le fret ou le nombre de passagers, ou bien de réduire la quantité de carburant embarqué, ce qui peut alors nécessiter un arrêt de ravitaillement supplémentaire en cours de vol.
L’épisode illustre les effets concrets, souvent sous-estimés, des vagues de chaleur extrême sur les infrastructures aériennes, un phénomène qui touche de plus en plus de grands aéroports à travers le monde à mesure que les étés deviennent plus chauds.
Sur des sujets liés aux vagues de chaleur et à leurs conséquences, on pourra également consulter notre article sur les incendies qui continuent de ravager l’Europe, jusqu’en Grèce — ainsi que la page d’accueil de notre site pour l’actualité internationale en continu : https://infos-israel.news/
