« Les États-Unis ont pénétré dans le réseau électrique russe afin de lancer un message à Poutine »

« Les États-Unis accélèrent leurs cyber-attaques contre le réseau électrique russe en guise d’avertissement au président Vladimir Poutine », a rapporté samedi soir le New York Times. Des responsables gouvernementaux passés et actuels ont déclaré ces derniers mois que la pénétration du réseau électrique russe et d’autres cibles était l’ingrédient secret de l’action plus ouverte contre les cyber-activités et la désinformation russes lors des élections de mi-mandat de novembre.

Ceux qui soutiennent une approche plus agressive contre Moscou disent que c’était nécessaire bien avant, à la lumière des avertissements des responsables de la sécurité selon lesquels la Russie avait injecté des logiciels malveillants dans des installations vitales, telles que des centrales électriques ou des réservoirs d’eau, prouvant que les USA pouvaient agir lors de toute confrontation future avec la Russie. Cependant, cette approche présente de graves dangers pour l’intensification de la « guerre froide  » menée quotidiennement par les superpuissances.

Mardi, le conseiller à la sécurité nationale, John Bolton, a déclaré que les Etats-Unis voient désormais des cibles numériques plus larges dans le cadre d’un effort visant à avertir la Russie ou d’autres parties impliquées dans des activités cybernétiques qu’elles « paieront un prix ».

L’expansion de l’activité cybernétique dans une mesure sans précédent a été réalisée après que la Maison-Blanche et le Congrès européens eurent accru leurs pouvoirs sur le cyber-commandement du Pentagone. Aujourd’hui, le secrétaire à la Défense n’a pas besoin de l’approbation présidentielle pour un large éventail d’attaques en ligne. Le cyber-commandement est confié au général Paul Nixon, qui a parlé publiquement de la nécessité d’une « défense de première ligne » au plus profond des réseaux ennemis pour démontrer la détermination des États-Unis à réagir en cas de barrage de cyber-attaques. « Ils n’ont pas peur de nous », a-t-il déclaré lors de son audition devant le Sénat l’année dernière.

Selon le New York Times, depuis 2012, sous le second mandat de Barack Obama, les États-Unis suivent le contrôle du réseau électrique russe. Toutefois, ce n’est que récemment que Washington a modifié sa stratégie pour attaquer davantage avec l’introduction en profondeur de logiciels malveillants dans le système russe et une agression qui n’a pas encore été tentée. Selon les sources citées par le journal, l’objectif est en partie de mettre en garde et de fournir en partie la possibilité d’une cyberattaque douloureuse en cas de confrontation avec la Russie.

« La situation est devenue beaucoup plus agressive au cours de l’année écoulée », a déclaré un haut responsable des services de renseignement, qui a parlé anonymement. Il a refusé d’élaborer sur des plans secrets spécifiques. « Nous faisons des choses à une échelle à laquelle nous n’avions pas pensé il y a quelques années. »

Les responsables du Conseil national de sécurité ont refusé de commenter, mais ont déclaré ne pas craindre de porter atteinte à la sécurité nationale lors de la publication du rapport, ce qui pourrait indiquer qu’une partie de l’activité était destinée à être connue aux Russes. Les États-Unis se préparent à la possibilité que la Russie tente d’intervenir dans les élections de 2020, notamment en désactivant les réseaux d’électricité dans les pays clés.

On ne sait pas à quelle profondeur les États-Unis ont pénétré dans le réseau électrique de la Russie et on ne saura alors que si ils peuvent couper le pays de l’électricité ou désactiver leurs forces armées. Cette question ne peut être répondue qu’après l’activation du code qui a été transplanté sur le réseau russe. En outre, la manière dont Poutine répond à l’approche plus agressive des États-Unis, ce qui prouve que les réseaux électriques et autres installations vitales sont devenus des cibles légitimes sur le champ de bataille moderne, n’est pas claire. Selon des rapports antérieurs, les États-Unis ont l’intention de placer l’Iran dans les ténèbres en cas de confrontation.

En outre, deux responsables de l’administration ont indiqué qu’ils pensaient que Trump n’avait pas été informé des étapes à suivre pour placer les « implants » ( code logiciel ) pouvant être utilisé pour la surveillance ou lors d’une attaque au sein du réseau électrique russe. Des sources du Pentagone et des services de renseignement ont décrit au New York Times de nombreuses réticences au sein de l’establishment à ne pas entrer dans les détails avec le président par crainte de sa réaction et de la possibilité qu’il annule ou discute des actions contre la Russie.